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Das Licht von Ilia
Von der antiken Olympia und dem Tempel des Apollo Epicurius bis zu den dichten Wäldern von Strofilia und Foloi, von den Wasserfällen des Neda-Flusses bis zu den endlosen goldenen Sandstränden des Ionischen Meeres bietet die Region Ilia außergewöhnliche Aussichten und Erlebnisse.
von Olga Charami
Pierre de Coubertin, der Mann, der die Olympischen Spiele in der Neuzeit wiederbelebt hat, hatte bei seinem Besuch der antiken Olympia 1927 mit Emotionen gesprochen: „Ich fühle mich, als wäre ich in einer märchenhaften Welt … hat jeder Zentimeter von Olympia seine eigene Geschichte.“
Die archäologische Stätte Olympia – der Ort, an dem 776 v. Chr. die ersten Olympischen Spiele stattfanden – ist in der Tat die Hauptattraktion in der Region Ilia auf dem Westpeloponnes, aber es gibt auch viele andere: Flüsse, Wasserfälle, therapeutische Thermen, Feuchtgebiete und Seen, seltene Kiefern- und Eichenwälder, endlose Strände aus goldenem Sand, die vom kristallklaren Wasser des Ionischen Meeres umspült werden, feurige Sonnenuntergänge und Bergdörfer wie Andritsena und Lambia voller Steinhäuser.
Dank ihrer geografischen Lage ist die Region seit langem strategisch wertvoll und viele Mächte haben versucht, sie zu kontrollieren. Die Zeugnisse seiner turbulenten Geschichte sind überall zu finden: in den verstreuten archäologischen Stätten, in den Burgen der Franken und in den byzantinischen Kirchen, die zusammen mit den großartigen Museen und reichen natürlichen Ökosystemen die Gegend das ganze Jahr über zu einem faszinierenden Ort machen.
Die Hauptstadt der Region ist Pyrgos, etwa 100 km von der Stadt Patras entfernt. Hier können Sie einen Spaziergang um den zentralen Platz machen und die neoklassischen Gebäude des späten 19. Jahrhunderts bewundern, die zu einer Zeit errichtet wurden, als die Region Ilia wirtschaftlich und politisch florierte, was zum großen Teil auf den lukrativen Export von Johannisbeeren zurückzuführen ist (hauptsächlich in England und seinen Kolonien). Zu den wichtigsten Gebäuden gehören das Apollo-Theater, in dem jedes Jahr Sommerfeste stattfinden, und die beiden vom großen Architekten Ernst Ziller entworfenen Gebäude: die Kirche der Aghios Athanasios und der alte Stadtmarkt, auf dem heute das Archäologische Museum mit vielen Artefakten aus der ganzen Region untergebracht ist.
<p“>Die Verbindung von Pyrgos zum Meer ist Katakolo, ein moderner Hafen, der jedes Jahr eine halbe Million Reisende (hauptsächlich aus Italien und den USA) aufnimmt. Es ist derzeit eines der wichtigsten Gateways für Kreuzfahrten im östlichen Mittelmeer. In diesem kosmopolitischen Küstendorf können Sie entlang der Promenade spazieren gehen oder in alte Lagerhäuser für Johannisbeeren essen und trinken, die als Restaurants und Bars genutzt wurden. Es gibt auch zwei weitere Museen zu besuchen: das Museum für altgriechische Musikinstrumente und Spielzeug und das Museum für altgriechische Technologie. In letzterem befinden sich 350 Betriebsmodelle altgriechischer Erfindungen, die auf der Grundlage von Beschreibungen aus klassischen Texten erstellt wurden.</p“>
Die Stätte des alten Olympia ist UNESCO-Weltkulturerbe und liegt 20 km östlich von Pyrgos. In dem dem Zeus gewidmeten Heiligtum, dem wichtigsten im antiken Griechenland, wurden bis 393 n. Chr. alle vier Jahre die Olympischen Spiele abgehalten. Anschließend wurden die Spiele in Form der Modernen Olympischen Spiele 1896 wieder aufgenommen. Täglich kommen Besucher aus aller Welt durch den heiligen Hain und werden von der Werkstatt des Bildhauers Meister Fidia, dem Hera-Tempel, der Heiligen Straße, der Turnhalle und dem Trainingsraum, dem Leonidaion (Unterkunft für den Besuch der Athleten) und dem griechischen und römischen Bad verzaubert.
Die meisten Touren enden in der berühmten Echo Stoa, dem Korridor, durch den die Athleten das Stadion betraten, das wegen seiner Akustik so genannt wird (vermutlich würde jeder Ton hier siebenmal widerhallen). Rund 45.000 Zuschauer drängten sich auf den umliegenden Hängen und applaudierten, als die Champions um das Stadion herum paradierten, jedes mit einem Kotinos bekrönt – einer Krone aus den Zweigen der heiligen wilden Olivenbäume, die in der Nähe des Heiligtums wuchsen. Heute laufen die Besucher oft in den Fußstapfen alter Athleten auf der Strecke. Bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen veranstaltete das Stadion nach einem 1.611-jährigen Zeitsprung wieder einen Sportwettbewerb, insbesondere die Gewichtseinführung.
Die Stätte der alten Olympia beherbergt drei Museen. Im archäologischen Museum von Weltrang ragt unter den Stücken die Statue von Hermes (um 330 v. Chr.) heraus, das Werk des Bildhauers Praxiteles, das als Modell der bildhauerischen Meisterschaft gilt. Beeindruckend ist gleichzeitig die Nachbildung der 12 Meter hohen Gold- und Elfenbeinstatue des Zeus, die eines der sieben Weltwunder der Antike war. Das Museum für die Geschichte der antiken Olympischen Spiele und das Museum für die Geschichte der Ausgrabungen von Olympia sind ebenfalls einen Besuch wert.
Die antiken Olympischen Spiele wurden von der antiken Stadt Elis organisiert, die 50 km nördlich liegt. Die archäologische Stätte, an der die Überreste der Stadt entdeckt wurden, ist über Landstraßen zu erreichen; eine interessantere Stätte ist jedoch das antike Theater des 4. Jahrhunderts, in dem heute Aufführungen während des jährlichen Festivals des alten Elis stattfinden.
Es gibt auch andere archäologische Stätten in der Gegend, darunter Figaleia und Lepreo, sowie den spektakulären Tempel des Apollo Epicurius, 30 Kilometer östlich der Grenze zur Region Arkadien. Erbaut 420 v. Chr. von Iktinos (dem Architekten des Parthenons in Athen). Der Tempel wird von Archäologen als einzigartiges Denkmal angesehen, dank seiner architektonischen Innovationen. Es war das erste Denkmal in Griechenland, das von der UNESCO anerkannt wurde.
Im Nordosten der Region befindet sich der Pineios-See, ein künstliches Gewässer, das durch einen Damm am Fluss Pineios geschaffen wurde. Während der Mensch die Landschaft hier stark verändert hat, findet man anderswo in Ilia einige der unberührtesten Wunder Griechenlands. In der südöstlichen Ecke der Region fließt der Neda-Fluss beispielsweise durch eine Schlucht in einer märchenhaften Landschaft mit Wasserfällen und Pools, die tief genug zum Schwimmen sind. Ein weiteres überraschendes und seltenes Naturökosystem ist der Foloi-Eichenwald im östlichen Teil der Region. Mit rund 2.500 Hektar ist dieser einzigartige Wald Teil des NATURA-Netzwerks, als wichtiger Lebensraum für zahlreiche Vogelarten und Säugetiere mit über 600 Jahre alten Eichen. Sie müssen auf den Waldwegen spazieren gehen oder das nahe gelegene Dorf Nemouta besuchen, um einige der 27 Wasserfälle entlang des Flusses Erymanthos zu finden.
Im nördlichsten Teil von Ilia, an der Grenze zur Region Achaia, befinden sich das Feuchtgebiet von Kotyhi und der Wald von Strofylia, ein komplexes Ökosystem mit Lagunen, Sanddünen und Sümpfen, das ein geschützter Nationalpark von über 6.000 Hektar Fläche ist. Der Wald besteht hauptsächlich aus einer Kieferart (Pinus pinea) in Form eines Regenschirms, der essbare Nüsse produziert. Mit 2.200 Hektar ist er der größte Wald seiner Art in Griechenland und einer der größten in Europa. Der Wald liegt neben dem Ionischen Meer und dem Strand von Kalogria, einem der unglaublichsten des Landes, mit großen, hügeligen Dünen.
Der riesige Sandstreifen, der hier beginnt und sich fast ununterbrochen über mehr als 100 Km nach Süden bis nach Kyparissia in Messinien erstreckt, enthält die wichtigsten Merkmale des griechischen Sommers: mit der Blauen Flagge ausgezeichnete Sandflächen, Sanddünen, kristallklares Wasser, Wassersport, idyllische Campingplätze und entspannende Strandbars.
Es lohnt sich, in Kyllini (dem zweiten Hafen von Ilia, mit Fähren zu den Ionischen Inseln) anzuhalten, um die Überreste der fränkischen Stadt Glarentza zu sehen und die imposante Burg Chlemoutsi im nahegelegenen Dorf Kastro zu besuchen. Die Burg, eines der besten Beispiele für die Verteidigungsarchitektur Francas, wurde zu Beginn des 13. Jahrhunderts erbaut, um Andravida, die Hauptstadt des Fürstentums Achaia und seinen Hafen Glarentza, zu schützen. Im Burgmuseum gibt es eine interessante Ausstellung über das tägliche Leben der Ritter von der Peloponnes und die Hierarchie ihres Ordens.
Im Süden befinden sich die berühmten Strände von Kastro und Chrysi Akti, wo Sie malerische Orte finden, sowie die heißen Quellen von Kyllini, wo das Wasser (das eine konstante Temperatur von 26 ° C hat) ideal für die Behandlung von dermatologischen Störungen, Atemwegs- und Bewegungsapparatenskeletten ist. Hier ist eine Hydrotherapieanlage tätig; im Frühjahr gibt es auch eine Schlammtherapie und die Ruinen der Römerbäder.
Die Highlights der Gegend sind die Strände von Thines und die kosmopolitischere Kourouta, während die wichtigsten Badeorte südlich von Pyrgos Kato Samiko, Zaharo, Kakovato und der einzigartige Strand von Kaiafas neben dem gleichnamigen See sind. Hier können Sie mit einem Bad in den Thermalquellen in den Ozean eintauchen, alternativ können Sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad um den See herum gehen oder sogar Wasserski auf seinem ruhigen Wasser fahren. Auf jeden Fall lohnt es sich zu bleiben, bis die Sonne unter den Horizont zu gleiten beginnt, wenn die großen Pinien zu dunklen Silhouetten werden und die Sanddünen des Strandes Feuer zu fangen scheinen.
Informationen:
• Archäologisches Museum von Pyrgos: Eintritt € 4, Tel. (+30) 26210.204.75. Täglich (außer Montag) von 08:00 bis 15:00 Uhr geöffnet.
• Museum für altgriechische Technologie: kostenloser Eintritt, Tel. (+30) 694.242.0157, Öffnungszeiten unter www.kotsanas.com.
• Archäologische Stätte von Olympia, Archäologisches Museum, Museum für die Geschichte der antiken Olympischen Spiele und Museum für die Geschichte der Ausgrabungen von Olympia: Eintritt € 12 (01 / 04-31 / 10) und € 6 (01/11 -31/03), Tel. (+30) 26240.225.17, täglich geöffnet von 08.00-19.00 Uhr, von 8: 00-18: 00 Uhr, letzter Eingang 20′ vor Schließung.
• Archäologische Stätte und Elis Museum: Eintritt € 2 für das Museum, Tel. (+30) 26220.414.15, täglich von 08:00 bis 15:00 Uhr geöffnet, letzter Eingang 20 Minuten vor Schließung.
• Tempel des Apollo Epicurius: Eintritt € 6, Tel. (+30) 26240.222.75 / 225.29, täglich geöffnet von 08.00-19.00 Uhr, von 8.00 bis 18.00 Uhr.
• Schloss Chlemoutsi: Eintritt € 4 (01 / 04-31 / 10) und € 2 (01 / 11-31 / 03), Tel. (+30) 26230.950.33, täglich geöffnet (außer Montag) 9: 00-16: 00 Uhr, letzter Eingang 20′ vor Schließung.