von Lillo Miceli

Es ist bekannt als die Stadt der Landung der Tausend, Marsala, „Marsh Allah“, Hafen Gottes. Aber seine Ursprünge liegen in der Geschichte. Gegründet am Capo Lilibeo von den Karthagern, wurde es 241 v. Chr. von den Römern erobert, als sie die entscheidende Schlacht des Ersten Punischen Krieges gewannen. Die Geschichte von Marsala ist vollständig in die Geschichte des Römischen Reiches eingegangen, als in dieser extremen Ecke Siziliens Cicero geschickt wurde, der die Anklage gegen Gouverneur Verre unterstützte, der des Diebstahls wichtiger Kunstwerke beschuldigt wurde.

Vom 5. Jahrhundert bis zur arabischen Besetzung erlitt Lilybaeum viele barbarische Verwüstungen. Im XVI Jahrhundert wurde es von den Spaniern erobert und gehörte zum Königreich der beiden Sizilien unter der Herrschaft der Bourbonen, von denen Garibaldi es befreite und am 11. Mai 1860 in Marsala landete.

Nach einigen Rekonstruktionen hat Garibaldi, der Held der beiden Welten, nicht zufällig beschlossen, mit seinen Schiffen in Marsala zu landen. Die Wahl wäre dadurch bestimmt gewesen, dass sich seit einiger Zeit mehrere Kaufleute englischer Herkunft in der Stadt niedergelassen hatten. Es wird gesagt, dass John Woodhouse aus Liverpool 1773, der sich mit dem Handel von Soda beschäftigte, bevor er im Hafen von Mazara del Vallo ankam, von einem Sturm gezwungen wurde, Schutz im Hafen von Marsala zu suchen, wo ihm in einer der vielen Tavernen ein ausgezeichneter Wein, der „Perpetuum“, angeboten wurde, den die lokalen Produzenten für große Anlässe reservierten. Der englische Gast war fasziniert vom Geschmack dieses Weins und dachte, dass er den raffinierten Gaumen erfreuen könnte, der die Lounges von London und Liverpool besuchte. Und es war ein Erfolg. So wurde der „Marsala-Wein“ geboren: so gut, dass Admiral Nelson ein großes Spiel davon bei den Woodhouses bestellte. Es war auch der Beginn einer echten Revolution in der Landwirtschaft in Marsala. Eine faszinierende Geschichte, die man vor Ort entdecken kann, indem man die vielen Weingüter besucht, in denen Wein produziert wird. Einige von ihnen sind heute über ein Jahrhundert alt. Tradition und Innovation verbinden sich zur Perfektion.

Eine weitere englische Familie, die unauslöschliche Spuren ihrer Anwesenheit in Sizilien hinterließ, war die Familie Whitaker, die zusammen mit der Familie Woodhouse und Ingham den Marsala-Wein zur Welt brachte. Das Erbe der Whitaker wurde dank des Willens ihrer Tochter Delia, der letzten Generation und ohne Erben, in einer speziellen Stiftung zusammengeführt, der die Insel Mothia und die prächtige Villa Malfitano in Palermo gehören. Der Sitz der Präfektur der sizilianischen Hauptstadt, in der Via Cavour, wurde ebenfalls von den Whitakers erbaut und war jahrelang ihr Zuhause. Giuseppe Whitaker, der Gründer, war ein leidenschaftlicher Ornithologe und Archäologe.

Sogar die Familie Florio, Eigentümer, die jahrzehntelang mit ihren Segelbooten die Verbindung zwischen Sizilien und Neapel sicherstellte, schuf einen Keller (heute im Besitz eines multinationalen Unternehmens), in dem sie noch heute einen der beliebtesten Marsala-Weine produziert: Der „Marsala“ gehörte zu den ersten sizilianischen Weinen, die die kontrollierte Ursprungsbezeichnung erhielten. Die Marsala-Küche ist ausgezeichnet, angefangen beim Fisch-Couscous.

Eine Stadt, um Marsala zu entdecken, aber auch die Umgebung bietet atemberaubende Landschaften.

Das historische Zentrum von Marsala ist recht klein: Die Stadt entwickelt sich um die beiden Straßenachsen der ursprünglichen phönizischen und dann römischen Grundriss, der Kardone und des Dekumanus (heute über den XI. Maggio, auch „Cassaro“ genannt), die sich im Zentrum der Stadt kreuzen und die vier alten Eingänge verbinden, von denen zwei noch vorhanden sind: Porta Nuova, wieder aufgebaut im 18. Jahrhundert, und Porta Garibaldi, die ehemalige Porta di mare, die am 11. Mai 1860 die Passage der Tausend Menschen erlebte, die nach Marsala kamen.

Dieses Viereck, das früher von einer Mauer begrenzt war, von der nur noch zwei Bastionen und eine Bastion erhalten sind, umschließt das historische Zentrum mit dem spanischen Viertel aus dem sechzehnten Jahrhundert, in dem sich heute die Büros der Stadt befinden, dem Palast VII. April, der zwischen 500 und 600 erbaut wurde, wo früher die Loggia dei Pisani stand, heute Sitz des Stadtrates; die Mutterkirche mit ihrer majestätischen Barockfassade, die ab 1600 nach normannischem Vorbild von 1176 wieder aufgebaut wurde und dem heiligen Thomas von Canterbury gewidmet ist; das Kloster St. Peter aus dem 16. Jahrhundert im alten jüdischen Viertel; das mittelalterliche Kloster des Karmin und viele andere Kirchen, Klöster, Adelspaläste von erheblichem historischen, künstlerischen und architektonischen Wert, die größtenteils zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert errichtet wurden.

In einem kleinen Gebäude neben der Mutterkirche befindet sich das Museum degli Arazzi, das eine schöne Folge von acht flämischen Wandteppichen aus der Zeit um 1570 zeigt, die die Geschichte des römisch-jüdischen Krieges von 66 n. Chr. erzählen.

In den letzten 25 Jahren war das historische Zentrum von Marsala Gegenstand einer Restaurierungs- und Aufwertungsarbeit, die der Stadt einen Großteil ihrer alten Pracht und der Nutzbarkeit wichtiger Gebäude zurückgegeben hat, wie der monumentale Komplex von San Pietro, der zum Sitz des Stadtmuseums und eines multifunktionalen Kulturzentrums geworden ist, und das Convento del Carmine, in dem sich heute die Städtische Gemäldegalerie befindet. Die Restaurierungsarbeiten haben es auch ermöglicht, das Königliche Stadttheater wieder zu eröffnen, das Anfang des 19. Jahrhunderts auf Initiative einiger Adliger aus Marsala gebaut wurde. Das Theater, ein kleines Juwel mit 300 Plätzen zwischen Parkett, Bühne und Galerie, wurde 1994 wiedereröffnet und nach dem Komponisten Eliodoro Sollima benannt.

Im Laufe der Jahre hat das Meer mehrere Funde gemacht, die von der strategischen Bedeutung des Meeres von Marsala und der Egadischen Inseln zeugen. Vor einigen Jahren, nach einem schweren Sturm, tauchte aus den Eingeweiden der Erde ein punisches Schiff auf, das Sie nach entsprechenden Behandlungen im Regionalen Archäologischen Museum von Marsala, dem Baglio Anselmi, bewundern können, das Hunderte von wichtigen Exponaten beherbergt, die die Geschichte des Menschen erzählen. Aber Marsala konnte kein Museum verpassen, das dem epischen Garibaldi gewidmet war.

Marsala ist vom Hafen von Palermo aus leicht erreichbar. In etwas mehr als einer Stunde Fahrt, auf der Autobahn, können Sie einen der schönsten Teile Siziliens entdecken. Jenseits der Stagnone, wo noch immer Meersalz produziert wird, wie in den vergangenen Jahrhunderten, werden die Salinen bei Sonnenuntergang dank der Sonnenstrahlen mit Rot gefärbt und bieten ein einzigartiges Schauspiel. Einen Steinwurf entfernt liegt die von den Phöniziern gegründete Insel Mothia, deren Museum die Statue des „Giovinetto“ beherbergt, einen Meter hoch und 94 Zentimeter hoch, deren Gelehrte aus dem vierten Jahrhundert v. Chr. stammen und wahrscheinlich vor der Plünderung durch die Karthager in Selinunte gerettet worden wären.