Ein Meer an Ideen für Ihre Reise
Die einen nennen ihn Mongibello, die anderen ‚A Muntagna: Es ist der Ätna, der höchste Vulkan des europäischen Kontinents und einer der aktivsten der Welt. Er wurde zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt und erhebt sich an der Ostküste Siziliens zwischen den Nebrodi- und den Peloritani-Bergen, direkt an der Grenze zwischen der afrikanischen und der eurasischen Erdplatte. Die Eruptionen des Ätna sind häufig; ihn nachts ausbrechen zu sehen, wenn die Lavafontänen hauptsächlich aus den Gipfelkratern sprudeln, ist eine unbeschreibliche und außergewöhnliche Erfahrung. Der Legende nach ist der Riese Typhon an den Ausbrüchen schuld: Er ist im Untergrund begraben, und jedes Mal, wenn er versucht, sich zu befreien, löst er die Lava-Explosionen aus.
In Zeiten der Ruhe wird Ätna zum Ziel für emotionale Exkursionen, die Besucher in das Herz des Vulkan-Parks führen. Dabei lässt sich eine Landschaft entdecken, die trotz ihrer Höhe von 3320 Metern nicht alpin und grün, sondern eher einer Mondlandschaft gleicht. Der Wanderer findet sich zwischen aktiven Fumarolen, Höhlen und mehr oder weniger jungen Lavaströmen wieder – auf einem Boden, der darunter das lebendige Herz der Erde verbirgt.
Die schönsten Ausflüge auf dem Ätna
Mit Grimaldi Lines können Sie Sizilien bequem per Fähre erreichen, mit Abfahrten von den Häfen Cagliari, Neapel, Salerno und Livorno. Die Schiffe sind modern, komfortabel und sicher; sie bieten bequeme Unterkünfte sowie Bordservices, die den Bedürfnissen jeder Art von Passagier gerecht werden.
Sobald man einen Fuß auf die Insel gesetzt hat, sind die Wanderer bereits ganz nah dran, den Ätna im Rahmen von geführten Touren zu erkunden, die sowohl für Anfänger als auch für Experten geeignet sind. Was sie erwartet, ist nicht nur die Mondlandschaft am Gipfel, sondern auch eine außergewöhnlich grüne Landschaft in den tieferen Lagen: mit Kastanienhainen, Ätna-Ginster, Flaumeichen, Eichen, Buchen, Steineichen, Kiefern und sogar Obstgärten. Auf dem Gebiet von Sant’Alfio befindet sich zudem der „Kastanienbaum der hundert Ritter“ (Castagno dei Cento Cavallieri), der älteste Baum Europas, der von der UNESCO zum „Botschafter des Friedens“ erklärt wurde.
Die spektakulärste Exkursion ist zweifellos jene, die zu den Gipfelkratern auf 3.340 m Höhe führt: Diese befinden sich in unmittelbarer Nähe des Schlunds des Ätna, den man mit dem Ionischen Meer im Hintergrund aus der Ferne beobachten kann. Der erste Schritt besteht darin, das Rifugio Sapienza auf 1.910 m Höhe zu erreichen. Von dort nimmt man die Seilbahn, die einen bis auf 2.850 m bringt, um anschließend in einer etwa zweistündigen Fußwanderung in Richtung der Gipfelkrater weiterzugehen. Dabei wandert man entlang kraterähnlicher Vertiefungen, die sehr reich an Sulfaten sind und aus denen die eruptive Aktivität des Ätna entspringt. Schließlich kehrt man zur Bergstation der Seilbahn zurück, um wieder zum Rifugio Sapienza hinunterzufahren.
Auch Pista Altomontana, auch als Sentiero Italia bezeichnet wird, ist eine sehr spektakuläre Trekkingroute innerhalb des Ätna-Parks. Sie ist 34 km lang und weist einen moderaten Höhenunterschied von 500 m auf. Man durchquert zunächst kleine Wälder und steigt dann immer weiter hinauf zwischen Lavahöhlen, Biwak-Hütten, Eruptionsspalten und Vulkankegeln. Im Winter ist Pista Altomontana aufgrund der wahrscheinlichen Anwesenheit von Schnee oder dichtem Nebel fast unpassierbar; mit einem erfahrenen Führer ist sie jedoch die wohl emotionalste Exkursion, die man in der Winterzeit unternehmen kann – in einer fast unvergleichlichen, an Dante erinnernden Atmosphäre.
Der Weg windet sich innerhalb des Staatsforstes auf einer Höhe von 1.750 m zwischen der Nord- und der Westseite des Berges: Er beginnt beim Rifugio Ragabo und führt bis zum Piano Vetore, einer weiten Hochebene, die über Jahrhunderte von Vulkanausbrüchen geformt wurde. Hier wechselt sich das schwarze Gestein mit Birken, Kiefern, Ginster und Wacholder ab.
Wanderer, die ihr Ziel erreicht haben, können zudem das nahegelegene Astronomische Observatorium besuchen, das sich auf 1.725 m Höhe in der Gegend von Serra la Nave befindet. Es ist mit technologischen Instrumenten und leistungsstarken Teleskopen ausgestattet, die – je nach Tageszeit des Besuchs – unglaubliche Einblicke in das Sternenzelt und das Himmelsgewölbe ermöglichen.
Von Piano Vetore aus startet eine weitere Exkursion in Richtung Piano dell’Acqua. Diese ist etwa 14 km lang und weist einen beträchtlichen Höhenunterschied von 1.300 m auf: Man wandert zunächst auf dem Pfad Nr. 701 und wechselt dann auf die Landstraße SP92, bis man die Skistation Etna Sud erreicht, wo sich die Seilbahn und das Rifugio Sapienza befinden.
Dieses Trekking führt die Wanderer entlang der Ränder der Crateri Silvestri (Untere und Obere), die seit ihrem letzten Ausbruch im Jahr 1892 erloschen sind. Auf einer Höhe von 1.832 m zweigt man zum Panoramapunkt Schiena dell’Asino („Eselsrücken“) ab und steigt anschließend zum spektakulären Valle del Bove auf. Dabei handelt es sich um eine gewaltige, halbmondförmige tektonische Senke, die von geologisch bedeutsamen Wänden umschlossen ist – Felsformationen, die die gesamte Entwicklungsgeschichte des Vulkans erzählen.
Von Valle del Bove aus erreicht man entlang der Serra del Salifizio die Hänge der Berge Pomiciaro und Zoccolaro. Anschließend durchquert man das Wäldchen Timpe della Val Calanna und den Treppenpfad der Scalazza, um schließlich über den Wanderweg Nr. 724 den Aussichtspunkt Piano dell’Acqua zu erreichen.
Naturausflüge im Herzen des Ätna-Parks
Wer lediglich das Valle del Bove erreichen möchte, kann auch die Seilbahn von Rifugio Sapienza nehmen. Sobald man die Höhe von 2.500 m erreicht hat, wandert man über das sandige Geröllfeld des Canalone della Rina bis zu einem großen Lavafeld, das durch die Vulkanausbrüche der Jahre 1991–1993 entstanden ist.
Für diejenigen, die sich für die Artenvielfalt des Ätna-Parks interessieren und den Fokus auf die Flora und die botanischen Arten legen möchten, bietet sich der Sentiero del Germoplasma (Weg des Keimplasmas) an. Sein Name leitet sich von dem genetischen Code ab, der von Generation zu Generation an die Pflanzen weitergegeben wird. Der Weg ist einfach, kurz (nur 2 km lang) und für die ganze Familie inklusive Kindern geeignet. Man erreicht ihn über die Umgehungsstraße von Catania, nimmt die SP10 in Richtung Nicolosi und parkt in der Nähe des Klosters San Nicolò l’Arena. Den Sentiero del Germoplasma entlang trifft man zunächst auf ein üppiges Ginsterfeld und anschließend auf ein Gebiet, in dem Haselnüsse, Jujuben (Brustbeeren), Pistazien, Mandeln und Kastanien gedeihen. Vorbei an kleinen Obstgärten erreicht man Weingärten und prächtige Pfirsichkulturen. Am Sitz des Ätna-Parks angekommen, erblickt man schließlich jahrhundertealte Walnussbäume.
Exkursionen auf den Ätna können Sie zu Fuß, mit dem Mountainbike oder sogar auf dem Rücken eines Esels unternehmen – sehr zur Freude der jüngeren Wanderer. Die Route beginnt in Linguaglossa und führt bis zu Valle del Bove. Zu Beginn ist die Landschaft üppig grün mit Ätna-Veilchen, Seifenkraut und Lärchen, bis man schließlich die kargen Mondlandschaften erreicht, in denen man nicht selten Marienkäfer-Gruppen beobachten kann, die aus ihren geheimen Verstecken im Lavagestein krabbeln.
Eine sympathische und alternative Art, das Dorf Linguaglossa zu erreichen – das auf einer Lavazunge erbaut wurde, die bereits im 17. Jahrhundert entstand –, ist Ferrovia Circumetnea. Diese Schmalspurbahn startet in Catania oder Giarre und durchquert alle Dörfer am Fuße des Ätna bis nach Riposto. Vom Zugfenster aus kann man alte, verlassene Bahnhöfe, Weinberge und Obstgärten, Kaktusfeigen- und Pistazienfelder erblicken, bis hin zu jenen monumentalen Lavafeldern, die im Jahr 1669 Teile der Stadt Catania zerstörten.
Mit Ferrovia Circumetnea besucht man Orte wie Paternò, Adrano, Randazzo mit seinen drei Basiliken und schließlich Riposto – ein sizilianisches Juwel, das zwischen dem Ionischen Meer und der Kulisse des Ätna eingebettet ist.
Das Ticket für die Fähre von Grimaldi Lines kann man auch ganz bequem von zu Hause aus über die Website erwerben, um die Reise Schritt für Schritt zu planen und Zeiten, Unterbringung sowie Abfahrtshäfen selbst festzulegen.
