L’Epiro delle quattro stagioni, la terra che non può annoiare

Per chi desidera esplorare un territorio in cui mare e montagna si uniscono armoniosamente, dando vita a un panorama unico e offrendo attività per tutti i gusti, l’Epiro è la scelta ideale. Siamo nella parte nord-occidentale della Grecia. Le coste, bagnate dal Mar Ionio, disegnano spiagge meravigliose. Nell’entroterra, la città-perla di questa regione: la cosmopolita Ioannina, con il suo lago di rara bellezza e la sua corona di tradizionali villaggi di montagna. Chi vive qui ama definire la sua terra, giustamente, “l’Epiro delle quattro stagioni”, in quanto offre ai visitatori esperienze diverse nell’arco di tutto l’anno.

Dal punto di vista amministrativo, l’Epiro è costituito da quattro unità periferiche – le nostre province: Ioannina, Tesprozia, Prevesa e Arta. Per visitarle tutte, come meritano, occorre riservare circa due giorni a ciascuna, in modo da poterne apprezzare quante più attrazioni possibili.

La rete stradale è moderna e sicura. Non agevole, però: chi decidesse di visitare i villaggi di montagna più remoti, dovrà prepararsi ad affrontare percorsi tortuosi, anche se ne varrà la pena per la loro straordinaria bellezza. Gli habitué della roulotte potranno individuare gli appositi parcheggi e le relative strutture attraverso app dedicate, oppure prenotando online in tutta comodità. Alcuni comuni hanno inoltre realizzato appositi parcheggi gratuiti per questi veicoli.

La Tesprozia

Arrivando a Igoumenitsa, capoluogo della Tesprozia dalla storia millenaria, non mancheranno le occasioni di svolgere mille attività. A cominciare da una giornata di relax su una delle sue oltre 40 spiagge.

Gli amanti della natura potranno optare per gli isolotti di Sivota. Da non perdere il villaggio di Glyki, da cui si potranno raggiungere a piedi le sorgenti dell’Acheronte, il fiume che secondo l’antica mitologia greca conduceva alle porte dell’Ade. Non ci si imbatterà nel mitico Cerbero, ma in un suggestivo e cristallino corso d’acqua, immerso nella vegetazione lussureggiante, che offre attività turistiche dedicate a tutta la famiglia.

Gli appassionati di storia non rimarranno delusi da Igoumenitsa, importante città portuale della regione, con un attivissimo scalo – peraltro da poco acquisito dal Gruppo Grimaldi. Vi potranno visitare interessanti monumenti a pochi chilometri dalla città. Uno dei luoghi storici più importanti della zona è il sito dell’antica Gitana, nei pressi del villaggio di Filiates, che merita sicuramente una visita.

Ioannina

Lasciando Igoumenitsa e dirigendosi verso l’entroterra dell’Epiro, in circa un’ora è possibile raggiungere la bellissima Ioannina, capoluogo che ha tanto da offrire, come tutte le città e i villaggi della regione.

Attraversando i vicoli dell’imponente castello di Ioannina sembrerà di essere trasportati in un’altra epoca; qui vale sicuramente la pena fare una passeggiata fino all’Acropoli sud-orientale, nota come Iç Kale.

Biglietto da visita della città di Ioannina e parte fondamentale della sua storia è il lago Pamvotida, con la sua caratteristica isola abitata, facilmente raggiungibile in barca. Sia qui, sia nei negozi turistici della città si possono trovare preziosi gioielli e manufatti in argento a prezzi accessibili. Appena fuori città è situata la Grotta di Perama, una delle più belle d’Europa, la cui storia risale a 1,5 milioni di anni fa.

Altro imperdibile sito archeologico è quello di Dodona, a circa mezz’ora dalla città, sede del più antico oracolo conosciuto della Grecia. Nei mesi estivi il teatro ben conservato ospita spesso spettacoli teatrali ed eventi culturali.

Gli amanti della natura si innamoreranno della pittoresca Zagori, una rete di 46 villaggi dove poter passeggiare lungo strade acciottolate, ponti ad arco e magnifiche case in pietra circondate da imponenti montagne, gole e una fitta vegetazione. Tra questi luoghi si annovera anche l’ormai famosa gola di Vikos, che affascinerà gli appassionati di escursionismo.

Per gli amanti del vino rosso, del formaggio affumicato e dello sci alpino la destinazione giusta è Metsovo, una delle mete invernali più popolari del Paese.

Arta

A circa un’ora da Ioannina si trova la città di Arta, al cui ingresso si erge il ponte di pietra più celebre della Grecia. Un altro importante monumento storico è il castello di Arta, costruito nel XIII secolo su parte dell’antica città fortificata di Ambracia.

Dirigendosi verso l’insediamento di Pournari, ci si ritroverà di fronte all’enorme diga che delimita l’omonimo lago artificiale e dove è possibile praticare escursionismo, pesca ed altre attività.

Tra Ioannina e Arta si trova la Tzoumerka, una delle maggiori catene montuose della Grecia occidentale. Guidare attraverso la rete stradale che collega i villaggi tradizionali comporta una certa difficoltà, ma la loro straordinaria bellezza lascerà senza fiato.

Per chi preferisse visitare una zona umida degna di nota, si consiglia il Golfo di Amvrakikos, costituito da lagune, canneti, boschi e paludi salmastre di grande interesse ecologico.

Prevesa

Tornando alla costa dell’Epiro, a meno di un’ora di viaggio da Arta si trova Prevesa, con le sue spiagge infinite. Tutte le spiagge sono di libero accesso e perfette per praticare svariati sport acquatici o rilassarsi sotto l’inebriante sole del Mediterraneo.

La città di Prevesa vanta numerosi monumenti, come il castello di Agios Andreas e il castello di Pantokrator, con magnifiche viste sul mare e un panorama mozzafiato al tramonto.

Il sito archeologico più noto è forse quello di Nikopolis, a soli 10 km dalla città. Fondata dall’imperatore romano Ottaviano Augusto, l’antica Nikopolis conserva ancora oggi molti dei suoi magnifici edifici. Anche il sito di Cassope, costruito nella prima metà del IV secolo a.C., vanta una notevole importanza. È inoltre possibile visitare il Necromanteion dell’Acheronte, il più celebre tempio di necromanzia del mondo greco antico.

Vale sicuramente la pena fare tappa anche nella vivace Parga, nota per i suoi caratteristici edifici pittoreschi e il bellissimo castello veneziano.

Per chi predilige una destinazione meno internazionale, il lago Ziros, che richiama i laghi del Nord America, è una meta perfetta. L’area circostante ospita la famosa zona di Kokkinopilos, un gruppo di colline di argilla rossa di notevole interesse.

Valigie cariche di ricordi

Da Prevesa si può riprendere la via del ritorno verso Igoumenitsa o continuare il viaggio nel resto della Grecia. Le destinazioni vicine facilmente raggiungibili in auto sono l’isola di Lefkada, collegata alla terraferma attraverso un tunnel sottomarino che dista circa 40 minuti da Prevesa, o la spettacolare Meteora, a meno di due ore da Ioannina.

L’Epiro è celebre per la sua gastronomia e perciò non bisogna perdere l’opportunità di gustare speciali piatti tipici nei villaggi tradizionali o deliziosi piatti di mare sulla costa. Alloggiando nel miglior confort: l’Epiro è noto anche per la sua ospitalità (premiato come seconda destinazione più ospitale al mondo 2023 dai Traveller Review Awards 2023 di Booking.com): offre infatti un’ampia scelta di hotel, campeggi e alloggi di ogni tipo che si adattano a tutte le esigenze.

Al termine del viaggio si avrà solo una certezza: quella di tornare a casa con valigie cariche di bellissimi e indimenticabili ricordi.

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