Ein Meer an Ideen für Ihre Reise
Wenn man in Igoumenitsa ankommt, nachdem man mit einer Fähre der Grimaldi Lines von Ancona oder Brindisi aus nach Griechenland gereist ist, beginnt man die Rundreise durch Griechenland in der Regel entweder im Herzen des Peloponnes, in Athen oder auf den bezaubernden Kykladeninseln.
Doch schon ein kurzer Aufenthalt von wenigen Stunden in Igoumenitsa reicht aus, um nur anderthalb Stunden vom Stadtzentrum entfernt einen der außergewöhnlichsten Naturorte ganz Griechenlands zu entdecken: den Golf von Ambrakia, eine geschlossene Bucht voller Lagunen, kleiner Inseln und abgelegener Dörfer, die das authentische Griechenland verkörpern, fernab vom Massentourismus, der den Rest des Landes prägt.
Es lohnt sich also, die verborgenen Schönheiten des Golfs von Ambrakia zu erkunden, die lokale Küche zu genießen, die hauptsächlich auf frischem Fisch basiert, und Ausflüge in naturbelassene Lebensräume mit großer Artenvielfalt zu unternehmen.
Die Inseln des Golfs von Ambrakia entdecken
Der Golf von Ambrakia, auch bekannt als Golf von Arta, liegt im Ionischen Meer und umspült die nordwestlichen Küsten Griechenlands, nur einen Katzensprung von der Torstadt Igoumenitsa entfernt und somit im Herzen von Epirus: Er ist einer der bedeutendsten geschlossenen Golfen des Landes und hat seinen Namen von Amvrakia, einer antiken Stadt, die an den Ufern des Flusses Arachtos erbaut wurde und an deren Stelle heute das moderne Arta steht.
Der Golf von Ambrakia ist mit einem der dramatischsten Kapitel der Geschichte des antiken Roms verbunden: Vor seinen Toren, vor der Küste des Kaps von Actium, wurden die Flotten von Kleopatra und Marcus Antonius von den Schiffen Octavian Augustus’ besiegt. Dieser Meeresarm bildete lange Zeit die Grenze zwischen dem Osmanischen Reich und dem Königreich Griechenland und wurde Gegenstand von Verhandlungen im Vertrag von Konstantinopel, der 1832 geschlossen wurde.
Ein Besuch des Golfs von Ambrakia bedeutet, in eine wilde und unberührte Welt einzutauchen, die weit entfernt ist von der kykladischen Atmosphäre, mit der viele Griechenland verbinden: Es handelt sich um eine flache Bucht, die durch die Lagunen Tsouka-Lio und Logarau geprägt ist, welche zwischen kleinen Inseln, Sümpfen und Schilfgürteln den Nationalpark der Feuchtgebiete von Amvrakikos bilden. Es ist ein Naturgebiet, das bei Vogelbeobachtern sehr beliebt ist, da es von Kormoranen, rosa Flamingos, Stockenten und dem äußerst seltenen Silberpelikan bevölkert wird, dessen Flügelspannweite fast 3 Meter beträgt.
Arta und Preveza sind die wichtigsten Städte am Golf von Ambrakia und eignen sich perfekt als Ausgangspunkt für einen Aufenthalt bei der Erkundung dieser unberührten Ecke Griechenlands. Eine gute Alternative ist Lefkada, die Insel direkt am Eingang des Golfs, die vor allem für das Kap Doukato bekannt ist – das Vorgebirge, von dem aus sich die Dichterin Sappho wegen ihrer unerwiderten Liebe zu Faona das Leben nahm.
Nicht jeder weiß, dass der Golf von Ambrakia reich an Inseln ist, oft nur grasbewachsene Ecken, auf denen Vögel nisten, wie zum Beispiel Fortala, auf der sich ein kleiner See befindet, und Vouvala, wo sich Strauchvegetation, Sandküsten und Landzungen, sogenannte Lauronisides, abwechseln, die Vouvala mit drei weiteren Inseln verbinden.
Dann gibt es noch die Insel Salaora, die ihren Namen wahrscheinlich den dort vorhandenen Salinen verdankt: Ihr Hafen war in der Vergangenheit bis zum Jahr 1881 von großer Bedeutung, bevor er von den Häfen von Preveza und Arta überflügelt wurde. Auf Salaora errichtete Ali Pascha Häuser, Lagerhäuser, Geschäfte und ein Zollamt, die später von griechischen Schiffen zerstört wurden: Heute ist das türkische Zollamt erhalten geblieben und beherbergt ein Informationszentrum für Besucher, die auf Salaora anlegen.
Rund um die Insel erstreckt sich die Lagune von Logarou, gesäumt von Schilf, grasbewachsenen Oasen und Wasserkanälen, in deren Gewässern sich die bewaldeten Berge und der Himmel spiegeln, über dem oft Reiher kreisen: Das Licht, das die Lagune erhellt, verändert sich im Laufe des Tages und schenkt jedes Mal ein immer wieder neues, bezauberndes Postkartenmotiv.
Die idyllische Schönheit der Insel Karonisia
Ein unverzichtbarer Zwischenstopp bei einem Ausflug in den Golf von Ambrakia ist zweifellos die Insel Karonisia oder Karakonisia, die ihren Namen wahrscheinlich den Schwarzbauchkormoranen und Krähen verdankt, die dieses Stück Land seit jeher bevölkern. Karonisia liegt etwa 25 km von Arta entfernt und ist ein idyllischer Rückzugsort, an dem Reisende in unberührter Natur in einer ruhigen und entspannten Atmosphäre auftauchen können.
Man erreicht sie über eine malerische Straße, die buchstäblich den Golf durchquert, an den Lagunengebieten entlangführt und die Berge von Ätolien-Akarnanien im Hintergrund bietet: Früher war die Insel ausschließlich auf dem Seeweg mit Preveza verbunden.
Das Dorf Karonisia (auch Pera Nisi genannt) wird hauptsächlich von Fischern und ihren Familien bewohnt: Es gibt wahrscheinlich keinen besseren Ort in ganz Griechenland, um frischen Fisch zu genießen, vielleicht in den typischen Tavernen „Mirto“ oder „Patenda“, wo Sardinen, Wolfsbarsch, Goldbrassen und vor allem die Garnelen aus Ambrakia serviert werden, die sogar im James-Bond-Film „In tödlicher Mission“ aus dem Jahr 1981 erwähnt werden.
Hinter der Taverne „Patenda“ befindet sich Koulia, eine alte, von Ali Pascha in Auftrag gegebene kreisförmige Festung, die originalgetreu mit allen Türmchen und dem Wachturm wieder aufgebaut wurde: Das von duftenden Zitronenbäumen umgebene Bauwerk dient heute als Veranstaltungsort für kulturelle Veranstaltungen.
Begibt man sich zum höchsten Punkt der Insel Karonisia, steht man vor dem Kloster der Geburt der Jungfrau Maria, dessen Ursprünge unbekannt sind, obwohl der griechische Restaurator Stavros Mamaloukos die Errichtung der Kirche auf etwa das 9. Jahrhundert datiert. Zweifellos existierte das Kloster bereits im Jahr 1193 und erlebte mit der Ankunft der Türken eine weitere Blütezeit.
Die lateinisch-kreuzförmige Kirche weist die ursprüngliche Kuppel und den ursprünglichen Vorraum auf, während der Glockenturm mit seinen kuriosen durchbrochenen Wänden aus dem 19. Jahrhundert stammt: Im Inneren kann man eine Ikonostase aus geschnitztem Holz sowie Fresken aus dem 17. Jahrhundert bewundern.
Vom Kloster der Geburt der Allheiligsten Gottesmutter aus gelangt man, vorbei an den Überresten einer Mühle, deren Mühlstein noch immer auf der Wiese zu sehen ist, zur Kapelle Agios Onofrios: Die kleine Kirche hat ein einziges Schiff, wird von einer Kuppel überragt, die in den Jahren des Despotats von Epirus errichtet wurde, und ist im Inneren mit einem Freskenzyklus aus dem 17. Jahrhundert geschmückt. Im Innenhof der Kapelle sind noch der Sockel einer antiken Säule und der Brunnen erhalten, der das Dorf mit Wasser versorgte.
Einer der beliebtesten Orte der Bewohner der Insel Karonisia ist die Lagune von Sakoletesi, eine wahre Oase der Ruhe, die zum Entspannen, für Spaziergänge auf den mit Muscheln bedeckten Inselchen oder zum Angeln geschätzt wird.
Reisende können ihren Besuch im Golf von Ambrakia mit einem Abstecher nach Preveza abschließen, einem der schönsten Dörfer Epirus’, das direkt an der Bucht liegt. Besonders sehenswert sind die Kirche Agios Haralampos mit ihrem Glockenturm im venezianischen Stil, die panoramareiche Burg Pantocratopra, die in den frühen 1800er Jahren auf dem Gipfel des Hügels Ai Giannakis erbaut wurde, sowie das Archäologische Museum. In diesem bedeutenden Ausstellungsraum werden Fundstücke aufbewahrt, die größtenteils aus der archäologischen Stätte von Nikopolis stammen, einer römischen Stadt, die zwischen 28 und 30 n. Chr. erbaut wurde, um den Sieg Roms über Kleopatra und Marcus Antonius zu feiern.
Der Golf von Ambrakia ist daher ein sehr empfehlenswertes Reiseziel für alle, die auch die weniger trendige Seite des Landes kennenlernen möchten.
